Керамическая плитка — отличный отделочный материал. Она не портится от высокой влажности и перепадов температур, в ней не прорастает плесень (швы между кафелем — отдельный разговор), за ней просто ухаживать, она долговечна — если мастера не «криворукие», можно десятилетиями не менять.

Однако есть одна проблема, а именно: покупка качественной плитки. Продавцы в строительном магазине будут вас старательно уверять, что весь товар на полках отличается изумительным качеством (хотя самые дорогие позиции, конечно, лучше откровенно дешевых). Их можно понять: задача любого торговца — продать как можно больше. А наша задача — выбрать из всего изобилия кафель, который не разочарует ни после приобретения, ни после укладки.

Сразу предупреждаем: точно удостовериться в качестве керамики можно только в лаборатории, при наличии спецоборудования, реактивов и большого опыта работы со всем этим. Но есть способы кустарного тестирования, которые существенно снижают шансы приобрести низкопробный кафель.

Главное правило

Не покупать плитку «по фотографии», не увидев ее воочию и не пощупав руками. На это есть две причины.

  • Фото не дают четкого представления даже о внешнем виде кафеля. При разном угле освещения и мощности лампы цвет будет выглядеть иначе. Тем более вы не сможете оценить текстуру и фактуру.
  • А еще вам могут отгрузить первые попавшиеся ящики требуемого артикула. А это не очень хорошо — почему, расскажем ниже.

За плиткой нужно обязательно ехать в магазин. Интернет нужен для того, чтобы заранее изучить ассортимент и присмотреть несколько вариантов кафеля, которые придутся вам по вкусу. И уже на месте подвергнуть их образцы дальнейшей проверке.

Визуальный осмотр

Глаза в строительном супермаркете — ваш главный аналитический инструмент. Нужно только знать, как им пользоваться при выборе плитки.

  • Переверните образец и посмотрите на его тыльную сторону. Там должны быть нанесены логотип или название компании, выпустившей керамику. Если ничего такого не обнаружите или «клеймо» нечеткое, переходите к исследованию другой плитки.
  • Изучите лицевую сторону кафеля. На ее поверхности не должно быть дефектов: пятнышек, пузырей, микротрещин, точечных отверстий. Не стесняйтесь пользоваться для осмотра лупой: вы имеете полное право убедиться в качестве покупаемого товара.
  • Обратите внимание на рисунок (если таковой имеется). Он должен быть четким и одинакового цвета по всей поверхности. Если дизайнером запланирован мягкий, плавный переход от оттенка к оттенку, задумка должна быть выполнена гармонично. В общем, рисунок должен быть качественным, а не сделанным кое-как. Справиться с задачей сможет даже не художник: «кривые» узоры чаще всего буквально режут глаз. Сложнее всего разобраться с кафелем, который имитирует мрамор или древесину. Там нужно присматриваться: на качественном кафеле практически отсутствуют повторы — как и на природном материале. Чтобы этого добиться, производители перед нанесением рисунка делают массу оттисков с различными спилами дерева или срезами камня, пускают в дело более широкую гамму красителей, чаще стопят конвейер, чтобы заменить и то и другое. Так что повтор допустим лишь раз на три погонных метра. Если он присутствует на каждой плитке или через одну-две, лучше отказаться от покупки: на стене такая имитация будет смотреться дешево и скучно.

Остановившись на определенном виде кафеля, при покупке требуйте, чтобы вам выдали ящики из одной партии. Дело в том, что плитка даже одного производителя и одного артикула может отличаться по оттенку цвета — например, из-за остановки конвейера и пополнения запасов красок: довольно трудно ввести одинаковое количество красителя.

Тактильный контроль

Образец нужно взять в руки и в буквальном смысле слова пощупать. Если предусмотрен рельеф, он должен присутствовать по всей поверхности. Если плитка гладкая, она должна быть таковой по всей площади. Визуально впадины и углубления обнаружить получается не всегда.

Кроме того, когда вы будете держать образец в руках, вы сможете почувствовать его массу. Кафель должен быть довольно увесистым — это говорит о том, что у него достаточно высокая плотность. Легкая, как будто воздушная плитка однозначно некачественная.

Физические эксперименты

Главная задача керамической плитки — защита стен и потолка от воздействия влаги. Соответственно, она должна как можно меньше впитывать воду. Проверить степень водопоглощения плитки можно прямо в магазине. Для этого достаточно прихватить из дома бутылочку с водой и капнуть из нее на тыльную сторону керамики. Если капля начнет растекаться по большой площади, откладывайте образец и переходите к следующему. Если она впитается, но пятнышко будет иметь скромные размеры — вы имеете дело с качественным кафелем.

Вода пригодится вдвойне, когда вы покупаете напольную плитку. Она должна обладать высокими противоскользящими характеристиками. Так что переворачиваем тестируемый объект и капаем водой на лицевую сторону. После чего водим по «луже» пальцем. Он не должен свободно ездить по поверхности, движение должно быть несколько затрудненным. Если вы чувствуете, что палец скользит, как конькобежец на катке, откажитесь от покупки этой модели — если не хотите постоянно падать в ванной и периодически в кухне.

Теперь займемся геометрией. Выньте из коробки с понравившимся кафелем четыре любые единицы. Желательно, из разных мест ящика. Выложите их рядом впритык друг к другу, как при укладке. Таким нехитрым образом вы сможете оценить, насколько одинаковы у образцов размеры, равны ли они по толщине, является ли у них прямой угол действительно прямым.

Акустическое тестирование

Хороший кафель от плохого можно отличить и по звуку. Чистота звучания зависит от качества обжига, а оно напрямую влияет на качество самой плитки. Самый простой метод — взять образец одной рукой и постучать по лицевой стороне костяшками пальцев другой. Только держать плитку нужно за край. Если вы, скажем, положите ее на ладонь, большая поверхность мягких тканей будет глушить звук.

Качественная керамика звучит негромко, но звонко и ровно. Плохая плитка издает глухие звуки. Если она имеет пустоты, то «ноты» к тому же будут разными при простукивании в разных точках образца.

Бренд все-таки важен

Крупные производители плитки обязательно оборудуют свои заводы испытательными лабораториями. Мало того, у них качество продукции контролируется в несколько этапов, на каждой стадии производства. Из этого следует, что вероятность покупки некачественных товаров их «авторства» крайне низка — они заботятся о своей репутации. Так что вам останется проследить только за тем, чтобы кафель был из одной партии — на всякий случай, поскольку даже колебания цветности в рамках артикула у солидных марок встречается крайне редко.

Другое дело мелкие производства. Они обычно не тратятся на оборудование лабораторий и оплату поэтапных тестирований. Так что продукцию неизвестных и малоизвестных брендов придется проверять максимально качественно.

На случай, если вы хотите упростить процесс выбора, предлагаем вам рейтинг лучших производителей.

  • Imola Ceramica. Итальянская компания, которая прославилась поставками отличной отделочной продукции с высокими физико-химическими характеристиками, широким ассортиментом, разнообразием дизайнерских решений в разных стилях и длительным сроком эксплуатации плитки.
  • Cersanit. Польский холдинг. У выпускаемого им кафеля отличные технические характеристики; его качество подтверждается премией Superbrends: чтобы ее присудить, требуется высокая оценка продукции как минимум 15 тысячами потребителей. Ко всему прочему, Cersanit выпускает линии керамики нестандартных размеров и с уникальным принтом. Еще и цена средняя (в отличие от большинства проверенных и заслуживших уважение покупателей брендов).
  • LaFabbrica. Снова Италия. Поставляет плитку высокого качества, стильного дизайна и с долгим сроком эксплуатации. Но есть и недостатки, впрочем, условные. К примеру, некоторым потребителям не нравится большая, чем обычно, толщина керамики — говорят, она создает определенные неудобства при резке. Тем не менее, 90 процентов покупателей рекомендуют продукцию именно этой торговой марки.
  • Vallelunga Foussana. Итальянский бренд, специализирующийся на керамической плитке премиум-класса. Особенно популярен кафель с имитацией природных материалов и стилей какой-нибудь эпохи — безупречное правдоподобие. Впрочем, и другие коллекции имеют эксклюзивный дизайн. Отличные физико-химические характеристики, идеальная точность геометрии, безукоризненное совпадение цветов в образцах разных партий одного артикула, легкость резки, отсутствие крошения элементов. Но — стоит дорого.
  • Vivo. На этот раз Китай, но Китай качественный. Vivo поставляет продукцию и для внутренней, и для наружной отделки. Покупатели и строители очень высоко оценивают керамику этой компании. Заказчикам нравится относительно доступная цена при долговечности, прочности, водостойкости и разнообразии материала, мастерам — отсутствие сложностей и тонкостей при укладке.
  • Cerabati. Компания французская, причем именной она первой начала выпускать керамическую плитку. Продукция Cerabati отличается повышенной прочностью и безукоризненным качеством. Что примечательно, дизайн коллекций сотрудники корпорации разрабатывают совместно со специалистами из знаменитой компании Chanel. Так что на выходе получается крайне изящный и элегантный кафель. При этом стоимость керамики можно назвать даже не средней, а низкой: благодаря высоким объемам продаж Cerabati может себе позволить устанавливать демпинговые цены на свой товар.

Не будем спорить: продукция крутых брендов обходится дороже, чем плитка небольшого завода. Однако, как мы все знаем, скупой платит дважды.